Ayuda económica, servicio de primera

Situado en el medio de un centro comercial y rodeado de negocios enfocados para hispanos, se encuentra La Comunidad de Habla Hispana de Maryland. Diariamente entran y salen aproximadamente cincuenta personas solicitando ayuda legal y otros tipos de servicios; dando a entender que con más frecuencia, ellos escogen La Comunidad de Habla Hispana y otras organizaciones sin fines de lucro en lugar de ir a un abogado.

Cesar Fuentes, un inmigrante de El Salvador, eligió a La Comunidad de Habla Hispana y La Accesoria Salvadoreña para obtener ayuda legal. En el 2001 Fuentes comenzó asistiendo a La Accesoria Salvadoreña y a La Comunidad de Habla Hispana para recibir información y ayuda sobre solicitudes para un permiso de trabajo.

Desde la primera vez que asistió­ le atendieron de una forma satisfactoria, "me trataron de una forma bien especifica, me llenaron mis documentos" él dice. Al igual que él, muchas personas han empezado a utilizar los servicios de organizaciones sin fines de lucro, ya que ellos encuentran que el servicio es igual o mejor al de un abogado.

Un asunto familiar

La popularidad de las organizaciones sin fines de lucro ha aumentado entre los inmigrantes. Marta, ahora residente, se enteró en 1983 por medio de sus familiares de una organización donde ayudaban a los hispanos a establecerse en los Estados Unidos. Mientras ella y su familia estaban solicitando por una tarjeta de residencia, ellos adquirieron ayuda por parte de La Comunidad de Habla Hispana. "Ellos me ayudaron bastante, o sea que ellos se encargaron de llenar todo el papeleo, yo no hice nada," dice ella.

Según Emilio Perche Rivas, el director ejecutivo de La Comunidad de Habla Hispana de Maryland, la Comunidad de Habla Hispana provee ayuda de todo tipo. Rivas dice, "Ayudamos en todo, vivienda, inmigración y búsqueda de trabajo." Aunque todos los servicios que ellos ofrecen no son gratis la gran mayoría de ellos resultan en un precio económico. Por treinta años esta cualidad ha atraído a clientes sin necesidad de propaganda.

Muchas organizaciones dependen de los clientes que informan a otros inmigrantes de sus servicios. De esta forma, las organizaciones no necesitan usar sus recursos financieros para anunciar sus servicios. La hermana de Cesar Fuentes, Betty Fuentes fue informada de la Accesoria Salvadoreña en 2001 por su familia.

Como La Comunidad de Habla Hispana, La Accesoria Salvadoreña ofrece ayuda legal barata. Ella, a sugerencia de su hermano fue a la Accesoria Salvadoreña y continúa yendo cuando necesita ayuda. "Estoy muy contenta," ella dice, "no puedo ir a otro lado porque no tengo confianza [en ellos]."

La experiencia

Al llegar a La Comunidad de Habla Hispana, Cesar Fuentes presentó los documentos necesarios para solicitar un permiso de trabajo, "Pidieron todos mis documentos, mi pasaporte y mi cédula," él dice. Cuando los ayudantes ya tienen la información, ellos verifican que todo está correcto para que la persona pueda solicitar. Fuentes dice, "Te explican primero si eres elegible para lo que estás solicitando." Esto, él piensa, es importante porque muchos inmigrantes no están ac-tualizados con las nuevas leyes, especialmente cuando se considera que los EE.UU. está en el medio de una reforma inmigratoria. "Ayudan mucho porque en ciertas ocasiones le informan a uno de las leyes de los EE.UU. que cambian mucho," dice él.

Sin embargo, a pesar todos los beneficios, hay algunos inmigrantes que están intentando sacar su residencia por medio de su propio abogado. Pero Fuentes ha encontrado que eso es un pérdida de tiempo y dinero. "[La Comunidad de Habla Hispana] es muy bonita porque ellos te [informan si eres elegible] primero para que tú no pierdas tu tiempo o no pierdas tu dinero. Te dicen de una vez."

Igualmente, Betty Fuentes continúa asistiendo la Accesoria Salvadoreña porque su primera experiencia fue una muy favorable. Cada vez que ella va a la Accesoria Salvadoreña ella sabe que el servicio que ella va a recibir ser" fiable. Ella dice, "[Yo voy] porque me ponen mis papeles en orden, mi permiso me ha venido siempre así." En el área metropolitana del Distrito de Colombia la comunidad hispana ha creado varias organizaciones que se dedican a mejorar la calidad de vida, lograr igualdad y proveer oportunidades para los Latinos en esta área.

Sirviendo la comunidad

CASA de Maryland, otra organización sin fines de lucro, se une con otras organizaciones comunitarias y comunidades de inmigrantes para proveer recursos que ayudan a los hispanos e inmigrantes en genral.

Según un estudio realizado en 2005 por el Instituto de Pólizas Inmigratorias, los inmigrantes representan 11,7 por ciento de la población de Maryland. En el condado de Montgomery, 11,5 por ciento de la población no tiene su ciudadanía de acuerdo a Grantmakers Concerners with Immigrants and Refugees. A causa de estos datos, la comunidad hispana está aumentando sus esfuerzos para ayudar a los inmigrantes a ajustarse a una vida estadounidense.

Aunque Marta confesa que los abogados son útiles, ella no lamenta como ella obtuvo su residencia, "Yo nunca pagué por un abogado," ella dice, "siempre estaba con ellos." La Comunidad de Habla Hispana, la Accesoria Salvadoreño y otras organizaciones que ayudan a los inmigrantes comprueban que pagando una cuota alta no te garantiza el obtener un buen servicio.

Varias personas buscan ayuda en organizaciones sin fines de lucro porque saben que su personal tiene una preocupación genuina por la gente y no por el dinero.